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The John Butler Trio – Grand National (2007)

Die Story geht so: Eine Familie zieht aus L.A in die Heimat des Familienvaters, das westliche Australien. Der zu diesem Zeitpunkt elfjährige Sohn lässt sich später Rastazöpfe wachsen, engagiert sich für den Schutz der Natur, heiratet und bekommt zwei Kinder. Nun ja, bis hierhin mag man die Geschichte allerhöchstens "interessant" finden, aber für uns ist nun wirklich interessant, dass dieser Typ Marke „Lebenskünstler“ den Lebensunterhalt seiner jungen Familie zunächst als Straßenmusiker bestreitet, bis er ein nach ihm benanntes Musiktrio gründet. Nach einigen Besetzungswechseln hat sich etwa seit 2003 eine feste Besetzung gefunden, die sich durch einen einzigartigen Stil auszeichnet: So voller Pop, dass die Charts rufen (zwei Platin-Alben in Australien), so voller Blues und Rock, dass man sich wünscht, diese Band möge bloß nicht zu groß werden und so voller Raggae-Einflüsse, dass man sich wundert, wie die Songs fast ohne Off-Beat auskommen können.

Aber langsam. Zunächst hört man auf dem mittlerweile vierten Album, „Grand National“, dessen Titel die Hoffnung auf eine Art friedlicher Weltgemeinschaft ausdrücken soll, vor allem Folk. Meistens rein akustisch, aufs Feinste durchkomponiert und sehr leichtfüßig daherkommend. Simpel-Akkorde gibt’s selten, stattdessen bietet John Butler das flinke Picking seiner langen Fingernägel, das auf raffinierte Weise Traditionen von Folk, Country, Funk, Alternative Rock, Bluegrass und Blues verknüpft. Das klingt dann bei vielen Songs ordentlich gezuckert und hat doch trotz aller Leichtigkeit eine beachtliche Bodenhaftung, denn bevor die Gefahr der Verkitschung besteht, sorgen Slide-Guitar, Banjo-Einlagen und Percussions auf dem Gitarrenkörper dafür, dass der Straßenmusik-Kern wieder klar hervortritt. Jeden Song könnte Butler zweifelsohne auch alleine in der nächsten Fußgängerzone oder am Lagerfeuer spielen – und man müsste ihm zuhören.
Hier schreit kein zorniger junger Mann seinen Weltschmerz heraus, sondern verkündet ein reifer Mann die Botschaft des „Gemeinsam können wir die Welt zum Guten Verändern“. Naiv oder nicht, der positive Vibe bleibt hängen und man mag dem Verkünder fast glauben. Das liegt wohl daran, dass die Texte zum Glück keine miesepetrigen Mahnungen sind. Im Mittelpunkt steht mehr der Appell an Kreativität und gesellschaftliches Engagement. Besser als der x-te „Ich hasse meine Ex“-Text ist das allemal, zumal sich Butler’s Talente nicht auf Songwriting und gekonnten Umgang mit der Gitarre beschränken, sondern am Mikro eine erfreuliche Fortsetzung erfahren. Auch hier setzt er auf die Melodie-Karte und groovt locker durch die Songs, während Shannon Birchall mit dem gezupften Kontrabass und Michael Barker mit Schlagzeug und sonstiger Percussion die rhythmische Grundlage liefern.
Viele Singer/Songwriter-Alben tendieren leider dazu, in einem einheitlichen Tempo vor sich hinzudümpeln, so dass manche gute Idee vom Hörer verschlafen wird. Diesen Fehler hat das Trio vermieden, indem von der streicherlastigen Ballade über Midtempo-Folksongs bis zu ordentlich verstärkten Alternative Rock-Stücken allerlei Tempo- und Stilvarianten mit zig Instrumentarisierungen angeboten werden.

„Grand National“, das von Mario Caldato jr. (Beastie Boys, Beck, Jack Johnson) produziert wurde, ist eine wirklich runde und herrlich relaxte Platte geworden. Wer auf BEN HARPER, JACK JOHNSON, die DAVE MATTHEWS BAND und ähnliches Zeug steht, der ist damit sehr gut bedient.

Wertung: 7/10

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