Neulich hatte ich ein sekundenschnelles Erweckungserlebnis, an dem ich Euch alle gern teilhaben lassen würde (obwohl die Lektüre etwas länger als ein paar Sekunden dauern wird ):

Hat wer die „Early Stages“-Box von Marillion? Zugegeben, ich war ja anfangs auch skeptisch und fragte mich, ob man denn wirklich noch ein weiteres Livealbum von denen braucht (oder besser gesagt: sechs weitere Livealben in einer Box). Ich habe mich aber doch für den Kauf entschlossen, weil ich das mit den „Official Bootlegs“ genauer wissen wollte: Ein Freund von mir hatte so was damals mal auf Tape gehabt (die wurden auf Konzerten verkauft), und darauf gab’s solche Merkwürdigkeiten zu hören wie eine „Lazy“-Version von „He knows, you know“ und demgegenüber eine rockige von „She Chameleon“. In dieser Hinsicht war der Box-Kauf schon ein Erfolg: gleich auf der ersten CD befinden sich diese Aufnahmen und lohnen sich m.E. gewaltig; ich frage mich sogar ernsthaft, wieso entsprechende Versionen nicht damals gleich als Alternate Mixes auf B-Seiten rausgekommen sind: Marillion waren in der Zeit doch sonst mit Veröffentlichungen ganz rege, da hätten solche Früh-Versionen garantiert genauso viele Käufer gefunden wie ihre sonstigen Singles.

Aber richtig umgehauen hat mich erst CD Nr. 5.

1983 hatte ich Marillion mal Live in der Stadthalle Kassel gesehen; zu der Zeit war die ganz alte Jester-Magie noch ziemlich lebendig, das sah man schon am Bühnenbild mit dem riesigen Spinnennetz im Hintergrund. An dem Abend, als ich da war, spielten sie den ersten Teil des noch nicht veröffentlichten „Misplaced Childhood“-Albums, das sie als Konzeptalbum mit zwei Longtracks ankündigten. Die Erwartungen des damaligen Fans angesichts solcher Prog-Nosen war natürlich ungeheuer hoch, und ich weiß noch, wie gierig ich den ersten der beiden vermeintlichen Longtracks einsaugte – „vermeintlich“ deshalb, weil ich die Teile des fertigen Albums später nie mehr als Longtracks wahrgenommen habe, sondern als zusammengeschusterte Fragmente. Das hatte ein wenig mit der sofortigen Single-Vermarktung von „Kayleigh“ zu tun, aber auch damit, dass mir „Misplaced Childhood“ als Album am Ende gar nicht besonders gefallen hat. Woran das lag, konnte ich mir 1984 selbst nicht erklären, aber alles klang irgendwie anders, als ich es aus Kassel in Erinnerung hatte. Die Erinnerung an ein einmal gehörtes Stück war natürlich nicht mehr so lebendig, und deshalb dachte ich schon fast, die hätten bestimmt aus der Rohform von 1983 etwas völlig Neues gemacht.

Und nun, nach 25 Jahren, hat sich das Rätsel für mich endlich gelöst: die CD 5 aus der Box enthält nämlich die alte Version des ersten Teils, wie ich sie in Kassel gehört hatte. Und noch immer finde ich: diese alte Version ist viel besser als das Misplaced Childhood, wie wir es kennen! Der Grund ist denkbar einfach: Es fehlt „Lavender“, und dieses Fehlen macht den ersten Teil von Misplaced Childhood nahezu genial! Mir hat zwar – ehrlich gesagt – Lavender noch nie gefallen, aber ich wäre allein nicht darauf gekommen, dass ein Longtrack wesentlich besser dadurch werden kann, wenn ihm etwas fehlt!

Für die, die die Box nicht kennen: ich meine nicht nur den kurzen Song „Lavender“, wie er auch als Single erschienen ist, sondern vor allem seine Reprise in der „Bitter Suite“: Die alte Version läuft so ab, dass das Ende von „Kayleigh“ in das Gegrummel übergeht, aus dem sich „A spider wanders aimlessly“ erhebt, also der Anfang von der „Bitter Suite“; also fehlt Lavender hier ersatzlos. Das Spannende ist aber was Anderes: Nach dem „Spider“-Teil wird der Rhythmus schneller, so kennen wir das, aber dann wird er in der offiziellen Version jäh abgebrochen, und zwar durch die „Lavender“-Reprise („The sky was bible black in Lyon“). Dieser Abbruch ist einer der hässlichsten, die ich kenne ; ich habe mich schon 1984 gefragt, wie sich eine Band nur dermaßen selbst den Wind aus den Segeln nehmen kann . Und die alte Version ist in diesem Punkt die m.E. einzig überzeugende: der schnelle Rhythmus bekommt eine in sich völlig schlüssige sekundenschnelle harte und laute Coda, die galant zum folgenden ruhigen Teil („It’s getting late für scribbling at scratching on the paper“) überleitet.

Wir reden hier also nur über wenige Sekunden, die wirklich anders sind, und einige Minuten, die in der alten Version fehlen. Was ich daraus gelernt habe, ist, dass „Lavender“ m.E. der überflüssigste Song ist, der im Prog je geschrieben wurde : er ist in seiner übertriebenen Infantilität nicht nur albern, er (und seine Teile) haben es sogar geschafft, ein stimmiges Longtrack-Konzept zu fragmentarischem Stückwerk verkümmern zu lassen .

Und da mich das jetzt beschäftigt, frage ich mal an:

1. Kennt einer von Euch ebenfalls die alte, Lavender-freie, Version des Tracks?
2. Empfindet das einer ähnlich wie ich, dass Lavender nie hätte geschrieben werden dürfen, weil es nur die Stimmung des Tracks zerstört hat (der ohne Lavender das Zeug zu einem echten Longtrack gehabt hätte)?
3. Hat überhaupt wer Lust auf solche Haarspaltereien ?