Nach 3 Stunden Fahrt kommen wir in Utrecht an der Rockkneipe "Stairway To Heaven" an. Vor dem Lokal eine Menschenmenge als würde es kein Bier mehr ab Montag geben und gespanntes Warten auf den Einlass. Um 13:00 Uhr öffnen sich die Tore und ca. 500 Menschen drängeln sich in eine Rockkneipe die 1/3 so groß ist wie die Zeche zu Bochum (und da sollen bekanntlich dichtgedrängt ca. 1.000 Leute reingehen). Damit dürfte geklärt sein, wieviel Platz man noch hatte.

Erstmal an den Merchendising-Stand und T-Shirt und Longsleeve für fanfreundliche (EUR 20,00 / EUR 25,00) abgefummelt inkl. eines Posters und Buttons. Beim Reingehen bekam jeder Besucher schonmal einen AYREON-Kugelschreiber und eine Promo-Postkarte.

Dann begann das Warten auf Arjen und die, die er mitbringen wollte zur Release-Party. Bevor der Maestro selbst die Bühne betritt, werden ein paar Ansagen auf holländisch gemacht, die ich leider überhaupt nicht verstanden habe. Da ich aber nicht irgendwie angemault werde, scheine ich alles richtig gemacht zu haben.

14:00 Uhr: Es erschallen die ersten Töne vom neuen Album im Rund. Gespanntes Hören bei denen, die bis dato noch nix vom Album gehört hatten, begeisterte Rufe hier und da, erfreutes Mitgrooven bei denen, die schon das Album zu Hause hatten.

14:30 Uhr: Jorn Lande, Anneke van Giersberg, Steve Lee, Bob Catley u. a. lassen per Video-Botschaft die Verammelten grüßen und wünschen uns einen netten Nachmittag. Im Anschluss daran wird das "Beneath The Waves"-Video gezeigt und es folgen ein paar Informationen über das Entstehen des Albums und noch so'n paar Sachen, die man aber auch auf der (der Special Edition) beigelegeten DVD zu Hause bestaunen kann.

Im Publikum kann man schon den ein oder anderen Mitwirkenden des Nachmittags erblicken: Ed Warby, Lori Linstruth, Floor Jansen und ihre Schwester, Marjan Welman, Liselotte Hegt - alle entspannt mit Getränken in der Hand und im Small-Talk mit den Gästen.

15:00 Uhr: der große Blonde mit dem roten Hemd bahnt sich mit seiner OVATION-Acoustic-Gitarre den Weg zur Bühne und die wird jetzt richtig voll. Ab jetzt war auch der Platz, an dem ich stand und von dem ich meinte, er sei gut, leider nur noch suboptimal. Habe also wenig gesehen, dafür alles gehört. Arjen und die schon genannten Gäste + noch der ein oder andere geben ein 45-Minütiges Kurzprogramm mit Songs aus dem aktuellen Album und einiger anderer älterer Sachen. Die Stimmung ist riesig, der Beifall groß, Ed Warby auf dem Cajoon eine Nummer für sich (wusste gar nicht, dass man aus dem Instrument soviel rausholen kann!), die Luft zum Schneiden, aber es ist eine riesen Party.

Arjen lächelt fröhlich, zufrieden und glücklich in die Runde und hat sichtlichen Spass.

Nach dem Kurzkonzert dann noch ein Autogramm ergattert (bin dabei fast von 500 anderen, die auch alle gleichzeitig ein Autogramm wollten erdrückt worden) und nach 5 Stunden Utrecht wieder im Auto zurück Richtung Ruhrgebiet.

Fazit: Ein geiler Nachmittag in einer zu kleinen Location, über den ich aber sagen kann: ICH WAR DABEI!!!